Les partisans de la carnitine affirment qu’elle a de puissants effets positifs sur la santé et les performances physiques. Mais des études récentes auraient révélé un lien entre le nutriment et les maladies cardiaques. Je suis ici pour séparer la vérité de la fiction.
QUESTION : J’ai lu récemment que la carnitine est un supplément dangereux et contribue au développement des maladies cardiovasculaires. Pourquoi, alors, le recommandez-vous dans vos programmes ?
Permettez-moi de commencer par déclarer que la carnitine est un supplément sûr, totalement inoffensif et efficace. La confusion provient de la publication d’une étude récente rapportant une relation possible entre la carnitine et l’athérosclérose. Mais avant de plonger dans les détails de cette expérience controversée, examinons de plus près la carnitine et examinons ses fonctions dans le corps humain.
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La L-carnitine, ou simplement la carnitine (le préfixe « L » indique l’isomère biologiquement actif de la molécule de carnitine) est souvent appelée acide aminé, bien qu’en fait ce ne soit pas vraiment un acide aminé. La carnitine est un composé chimique de type acide aminé qui est synthétisé dans le corps à partir de la lysine et de la méthionine.
Le nom vient du mot grec « carnus » qui signifie chair ou viande. Ce n’est pas un hasard, car la carnitine est largement présente dans la viande et les produits laitiers, bien qu’elle puisse également être trouvée dans une variété de noix, de céréales et de légumes verts. De plus, notre corps reçoit constamment une certaine quantité de carnitine par synthèse endogène. Les carences chroniques en nutriments réduisent la capacité des cellules à utiliser les acides gras comme carburant, ce qui entraîne à son tour une faiblesse musculaire, un retard de croissance et une hypertrophie du foie, entre autres problèmes de santé graves.
L’une des fonctions les plus importantes de la carnitine est sa participation au transport des acides gras dans les mitochondries des cellules, y compris les cellules musculaires. C’est dans les mitochondries que les acides gras sont brûlés avec la libération d’énergie, et c’est pourquoi la carnitine est si souvent incluse dans les brûleurs de graisse. Il a été prouvé expérimentalement que la prise de carnitine accélère le métabolisme des graisses, en particulier dans le cadre d’une activité physique. Cela conduit à la mobilisation des réserves graisseuses et à une diminution du pourcentage de masse grasse, et augmente également l’endurance musculaire en économisant le glycogène musculaire.
Il a également été démontré que la carnitine améliore la circulation périphérique en augmentant la production d’oxyde nitrique. L’oxyde nitrique détend les muscles lisses des parois des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une augmentation de leur lumière et, par conséquent, une augmentation du volume de l’hémoperfusion. Ces changements, à leur tour, conduisent à une nouvelle augmentation de l’endurance physique en raison d’une meilleure oxygénation et trophisme des muscles qui travaillent, et contribuent en même temps à une récupération précoce après des séances d’entraînement impitoyables.
A propos de cette expérience douteuse…
Avec tous ces bienfaits pour la santé, il n’est pas difficile de conclure que la carnitine est un complément très sain. Donc, vous pourriez vous retrouver dans une certaine confusion, pourquoi certains périodiques ont-ils soudainement commencé à appeler la carnitine un tueur potentiel ? De plus, ils font référence à une expérience qui confirme ces affirmations sensationnelles ! Mais examinons de près ce document de recherche.
Les résultats de l’expérience ont été publiés dans le Journal of Natural Medicine par le personnel de la Cleveland Clinic. Ils disent qu’il y a des micro-organismes dans l’intestin humain qui peuvent convertir la carnitine en triméthylamine N-oxyde (TMAO), un composé organique qui peut contribuer aux processus athérosclérotiques. Il a également été rapporté que la prise de carnitine augmente les niveaux de TMAO chez les personnes qui mangent de la viande rouge et ne les augmente pas chez les végétaliens. Ce fait s’explique par des différences dans la composition de la microbiocénose intestinale des omnivores et des végétaliens ou végétariens.
Quel est le problème, demandez-vous? Le principal inconvénient de cette étude est que les scientifiques sont parvenus à des conclusions sur le TMAO sur la base d’expériences menées sur des souris. Cela signifie qu’on ne sait pas avec certitude si le TMAO contribue réellement au développement de pathologies cardiovasculaires dans le corps humain. Le deuxième problème est que seulement six personnes ont participé à la phase « humaine » de l’étude : une végétalienne et cinq carnivores. Six personnes, ce n’est pas juste un peu, mais suffisamment négligeable pour tirer des conclusions sérieuses.
Enfin, après avoir lu les documents, j’avais des questions sur l’état de santé de ces carnivores. Ont-ils fait du sport ? Manger équilibré ? Mais ces facteurs ont un impact énorme sur la microbiocénose intestinale. Bref, l’expérience est pour le moins douteuse et doit être traitée avec scepticisme.
Une expérience dont vous n’avez pas entendu parler
La recherche sur la carnitine ne s’est pas limitée à la Cleveland Clinic. Les derniers travaux de recherche utilisant la méta-analyse ont été publiés dans Mayo Clinical Practice. Les données de 13 expériences différentes sur les effets de la carnitine et de la pathologie cardiovasculaire ont été analysées. Dans le rapport des scientifiques, il est rapporté que la carnitine favorise de manière fiable la prévention des maladies cardiovasculaires, et non leur développement. Exactement, et pas autrement.
De plus, les scientifiques ont découvert que les préparations de carnitine réduisaient la mortalité globale (de toutes maladies et causes) de près de 30 %, réduisaient le risque de développer des arythmies cardiaques de 65 % et la fréquence des épisodes de douleur thoracique de 40 %. En plus de ce qui précède, ils ont noté que les résultats de la recherche indiquent que la carnitine aide à prévenir le développement de l’athérosclérose, et non l’inverse.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les scientifiques de la Cleveland Clinic ont fait la une de tous les tabloïds. Dès qu’une publication bien connue fait une déclaration sur l’approche de la fin du monde, des dizaines de médias moins autorisés n’ont tout simplement pas le choix ! Je serai heureux si des nouvelles positives reçoivent la même résonance de notre part, mais, pour être honnête, je n’y compte pas trop.